Pequena Gourmet

Sobre pimentas e crianças coreanas.

Quando pergunto aos amigos coreanos como foi sua introdução às comidas apimentadas, eles olham como se fosse a coisa mais natural do mundo para uma criança.

E claro que é.

Comida, antes de tudo, tem a ver com aspectos culturais e vivência. Percebo isso claramente com a Júlia, que desde pequena foi iniciada nas cozinhas chinesa e japonesa. Com a coreana ela tem contato eventual, por isso não curte muito e se intimida com os sabores extremamente picantes.

Em nossa recente viagem para Los Angeles ficamos por acaso em Koreatown, no coração de downtown, e fomos a um restaurante que fica pertinho dali: o Seongbukdon, segundo o LA Times, um achado. 

Mesa farta, gostosa e por um preço justo.

Pedimos vários pratos e alguns clássicos, como o bi bim bap com ovo frito! A costela, cortada com tesoura, estava tenra e absolutamente saborosa. A supresa foi o potinho com salada de batatas com maionese. Como? Esse prato é um clássico da nossa família, no lado gaúcho e alemão! :-)

Já era final da noite e, antes de irmos embora, ganhamos um caloroso thauzinho da dona e cozinheira, uma graciosa senhora com carinha de avó, reforçando a nossa sensação de "comfort food".

Com certeza, os filhos dela e as crianças que estavam lá foram criados com pimentas desde o leite materno. A Júlia experimentou todos os pratos, tomou a sopinha até o final, mas ainda falta intimidade com as pimentas para dizer que gostou. 

 

On the road.

Os penhascos do Big Sur diante do Pacífico são assustadoramente lindos. Quem me dera descrever a alma desse lugar - em que floresta, água e pedra formam uma paisagem apenas inesquecível - como Jack Kerouac.

Claro, isso não é para qualquer um. Mesmo assim, eu me atrevo a contar um momento inesquecível que vivemos nessa estrada legendária.

Depois de andar horas pela Highway 1, de São Francisco até Santa Barbara, paramos em um restaurante de estrada. Era uma casinha de madeira bucólica com vista para aquela imensidão azul. Nenhuma expectativa em relação à comida. Mesmo assim, a Júlia topou experimentar uma sopa quentinha de tomate que, no final, ela avaliou como gostosa, inclusive porque não sobrou nada no prato! Da janela do restaurante, dava para ver o dia acabando, com o sol dando um lento tchau sobre o mar. Lá embaixo, as ondas se quebrando na areia branca em grande fúria. Well, como não ser poético em um lugar assim?

- Júlia, minha filha, isto é poesia. 

62400 Highway 1 Big Sur. Parada obrigatória para ter aquela sensação gostosa de mostrar o mundo para os filhos.

 

Caranguejo na cidade das sardinhas.

Monterey é pequena, antiga e tem um dos aquários de água salgada mais lindos do mundo que fica em uma antiga fábrica de sardinhas. Passeio obrigatório. Um acervo gigante de peixes que foram salvos de virar sashimi, entre outras formas de vida marinha.

Então, sem pensar muito, fomos jantar em um restaurantezinho simpático no pier (Old Fisherman's Grotto) e tivemos sorte, ao contrário de Santa Bárbara, onde caímos em uma armadilha para turistas. Sim, isso aconteceu e saiu uma nota.

Já em Monterey, jantamos caranguejo de verdade, "dungeness crab", tamanho extra large, com quinoa: estava perfeito. 

O caranguejo dungeness é o rei da Costa Oeste, encontrado nas águas frias do Oceano Pacífico. O crustáceo de seis patas é um alimento popular, especialmente na temporada que vai de dezembro até a primavera. Em termos de sabor, ele é um pouco mais doce do que os outros caranguejos e geralmente não tem cheiro de mar.

A Júlia é simplesmente maluca por caranguejos há muito tempo, mas até hoje, em termos de tamanho, nada superou aquele que comemos em Saussalito na viagem anterior. Sério, aquele parecia um monstro transgênico... rs

A foto ficou horrível, sorry, porque a luz "romântica" do restaurante não ajudou em nada e também porque fotografia de comida real é assim: tem que ser rápida antes que tudo esfrie. Mas acho que ao menos dá uma ideia do caranguejo que reina na Costa Oeste e a carinha de espanto da Júlia.

Comida asiática em San Francisco. Desculpe aí se este post deixar você com fome... :-)

Neste carnaval, lá fomos nós para a Califórnia de novo. O roteiro foi diferente do ano passado e, consequentemente, as comidas também. 

Viajar com a Júlia é ótimo. É uma grande companheira em todos os momentos, até no avião, considerando um percurso que levou de São Paulo a San Francisco quase 18 horas (desde a saída de casa até a chegada no apartamento que alugamos via airbnb). Mesmo a comida da American Airlines não sendo grande coisa, ela não passou fome: comeu aquela gororoba sem reclamar.  

Chegamos famintas e, em uma semana de viagem - entre SF e Los Angeles -, deu para conhecer restaurantes orientais incríveis que iam surgindo pelo caminho, com ou sem referências.

A primeira refeição em San Francisco foi um almoço no Mifune Bistro, um japonês pertinho da casa de uns amigos. Já era meio tarde e não havia muita opção. Mesmo assim, foi legal. Para começar a viagem nada como um soft shell crab.

Em San Francisco, o melhor de todos foi o Hong Kong Lounge II. Sem dúvida, queremos voltar lá muitas e muitas vezes, porque mesmo comendo vários pratos, ficamos com vontade de provar todos os outros. Não conheço nenhum menu parecido em São Paulo. Os pratos são sofisticados no sentido do preparo, sabores e aromas. Desde os bolinhos de massa folheada até o bolo de pão de ló no vapor. 

Massinha levemente crocante com molho agridoce de porco e cogumelo!

Mais de dez pratos para 3 adultos e a Júlia, que no final disse q preferiu os aspargos. Simples, ela não curte massas nem frituras. Bem, ela poderia ser filha da Alice Waters... já os pais adoraram TUDO!!

Não gostou, mas ao menos provou...

O menu é assim...

Júlia e sua filha "Ivy" no Hong Kong Lounge II. Crianças são bem-vindas!

Ficamos apenas dois dias na cidade e ainda tivemos a oportunidade de provar a comida caseira preparada pela Manti, uma vietnamita e amiga nossa que mora no Vale do Silício. Antes de sairmos da cidade, paramos aleatoriamente em um tailândes simples e gostoso, mas nada assim especial para lembrar do nome ou voltar. A viagem estava apenas começando.