Pequena Gourmet

Sobre pimentas e crianças coreanas.

Quando pergunto aos amigos coreanos como foi sua introdução às comidas apimentadas, eles olham como se fosse a coisa mais natural do mundo para uma criança.

E claro que é.

Comida, antes de tudo, tem a ver com aspectos culturais e vivência. Percebo isso claramente com a Júlia, que desde pequena foi iniciada nas cozinhas chinesa e japonesa. Com a coreana ela tem contato eventual, por isso não curte muito e se intimida com os sabores extremamente picantes.

Em nossa recente viagem para Los Angeles ficamos por acaso em Koreatown, no coração de downtown, e fomos a um restaurante que fica pertinho dali: o Seongbukdon, segundo o LA Times, um achado. 

Mesa farta, gostosa e por um preço justo.

Pedimos vários pratos e alguns clássicos, como o bi bim bap com ovo frito! A costela, cortada com tesoura, estava tenra e absolutamente saborosa. A supresa foi o potinho com salada de batatas com maionese. Como? Esse prato é um clássico da nossa família, no lado gaúcho e alemão! :-)

Já era final da noite e, antes de irmos embora, ganhamos um caloroso thauzinho da dona e cozinheira, uma graciosa senhora com carinha de avó, reforçando a nossa sensação de "comfort food".

Com certeza, os filhos dela e as crianças que estavam lá foram criados com pimentas desde o leite materno. A Júlia experimentou todos os pratos, tomou a sopinha até o final, mas ainda falta intimidade com as pimentas para dizer que gostou. 

 

On the road.

Os penhascos do Big Sur diante do Pacífico são assustadoramente lindos. Quem me dera descrever a alma desse lugar - em que floresta, água e pedra formam uma paisagem apenas inesquecível - como Jack Kerouac.

Claro, isso não é para qualquer um. Mesmo assim, eu me atrevo a contar um momento inesquecível que vivemos nessa estrada legendária.

Depois de andar horas pela Highway 1, de São Francisco até Santa Barbara, paramos em um restaurante de estrada. Era uma casinha de madeira bucólica com vista para aquela imensidão azul. Nenhuma expectativa em relação à comida. Mesmo assim, a Júlia topou experimentar uma sopa quentinha de tomate que, no final, ela avaliou como gostosa, inclusive porque não sobrou nada no prato! Da janela do restaurante, dava para ver o dia acabando, com o sol dando um lento tchau sobre o mar. Lá embaixo, as ondas se quebrando na areia branca em grande fúria. Well, como não ser poético em um lugar assim?

- Júlia, minha filha, isto é poesia. 

62400 Highway 1 Big Sur. Parada obrigatória para ter aquela sensação gostosa de mostrar o mundo para os filhos.

 

Caranguejo na cidade das sardinhas.

Monterey é pequena, antiga e tem um dos aquários de água salgada mais lindos do mundo que fica em uma antiga fábrica de sardinhas. Passeio obrigatório. Um acervo gigante de peixes que foram salvos de virar sashimi, entre outras formas de vida marinha.

Então, sem pensar muito, fomos jantar em um restaurantezinho simpático no pier (Old Fisherman's Grotto) e tivemos sorte, ao contrário de Santa Bárbara, onde caímos em uma armadilha para turistas. Sim, isso aconteceu e saiu uma nota.

Já em Monterey, jantamos caranguejo de verdade, "dungeness crab", tamanho extra large, com quinoa: estava perfeito. 

O caranguejo dungeness é o rei da Costa Oeste, encontrado nas águas frias do Oceano Pacífico. O crustáceo de seis patas é um alimento popular, especialmente na temporada que vai de dezembro até a primavera. Em termos de sabor, ele é um pouco mais doce do que os outros caranguejos e geralmente não tem cheiro de mar.

A Júlia é simplesmente maluca por caranguejos há muito tempo, mas até hoje, em termos de tamanho, nada superou aquele que comemos em Saussalito na viagem anterior. Sério, aquele parecia um monstro transgênico... rs

A foto ficou horrível, sorry, porque a luz "romântica" do restaurante não ajudou em nada e também porque fotografia de comida real é assim: tem que ser rápida antes que tudo esfrie. Mas acho que ao menos dá uma ideia do caranguejo que reina na Costa Oeste e a carinha de espanto da Júlia.

Sabores de Buenos Aires.

Este ano, o Dia das Mães foi em Buenos Aires. Entre parques e restaurantes, passamos 3 dias comendo maravilhosamente bem. 

Carnes vermelhas: por melhor que seja nosso churrasco, de forma geral as carnes argentinas ganham em qualidade do boi e de preparo. Nos restaurantes que fomos, tudo veio no ponto certo, com sabor, suculência e maciez. Grandes escolhas: o "Fervor" (que fica na Recoleta) e o "Parila La Cabrera" (em Palermo Viejo). Meio caros (preço de São Paulo), mas absolutamente impecáveis. Lá também é possível comer dry-aged 28 dias, sem proibições da vigilância sanitária local como no Brasil.

Peixes: é comum encontrar peixes na brasa por lá. No "Fervor", experimentamos robalo e "mero" grelhados, com uma leve casquinha crocante por fora... Maravilhosos, sem espinhos (perfeitos para crianças). 

Chá da tarde: o cenário de Puerto Madero é lindo. O chá de baunilha, favorito da Júlia, ganhou outro sabor no entardecer com vista para o dique 3. Antes disso, fomos conhecer a Fragata Sarmiento, um antigo navio de guerra cheio de histórias e aventuras. Legal para despertar o imaginário de adultos e crianças.

La Orangerie e Jean Paul: indiscutivelmente, tudo que sai da cozinha do Hotel Alvear surpreende pela qualidade de execução e sabor. Os ingredientes são top de linha. No Jean Paul, bistrô anexo ao hotel, Júlia tomou sopa de tomates e devorou um macarron de pistache como sobremesa. Os pais dela suspiraram com as saladas e o sandwich club. Tudo impecável. Vontade de voltar sempre.

Sorvete Fredo: obviamente, também rolou  o sorvete que é um clássico da cidade. Mas, segundo a Júlia, o Dileto e o Bacio de Late são melhores. 

Papas: as batatas são outra especialidade portenha. Arroz quase não existe, mas em compensação as batatas reinam. Deve ser alguma herança européia ou simplesmente falta de japoneses na cidade. Mesmo no Jardim Japonês, o único que encontramos foi o pai da Júlia (mesmo assim, japa brasileiro). 

Pic nic para três.

A Praga do Pepino.

Uma das viagens mais incríveis que eu fiz na vida foi para Praga, principalmente porque foi um mergulho num lugar desconhecido com uma língua mais ainda. Eu me deixei levar. E,  de hora em hora, eu sentia algum espanto.

Um deles foi inesquecível, até porque consta no meu diário daquela viagem.

Eu estava num parque, sentada num banco, quando ouvi um ruminar ao meu lado. Jurava que fosse um animal, possivelmente um cavalo. Quando me virei, não havia nenhum bicho, mas apenas um homem comendo um pepino cru com olhar fixo no horizonte.

VINTE ANOS DEPOIS.

Nunca mais voltei para Praga e, durante anos, contei essa história como parte dos meus sentimentos de estranheza naquela cidade louca onde viveu Kafka.

O tempo passou. Casei com um japonês e juntos fizemos uma filha mestiça que adora comer alguns ingredientes diferentes, especialmente um que eu jamais poderia imaginar.

Pepino cru!

Exatamente como aquele homem no parque em Praga.

Ela considera pepino sobremesa, lanche da tarde e inclusive salada. Vai na geladeira e pega um pepino com a maior naturalidade do mundo. Algumas vezes, chego a esconder para que ela não coma antes das refeições, porque pode estragar o apetite.

Sem contar que pepino não é especialmente nutritivo ou faz bem para alguma coisa em especial, exceto compressas nos olhos, mas isso é para garotas bem mais velhas que a Júlia.

Suspeito que seja alguma coisa que venha do DNA oriental. Porque nenhum parente meu veio da Repúblicha Tcheca.

Ou será que minha filha gostar tanto de pepino é apenas uma praguinha divertida do destino?

Sentimentos gostosos na mesa. Tá servido?

Muitas vezes me perguntam: como você faz para sua filha comer bem no almoço ou jantar? E eu penso no nonsense que existe por trás dessa frase. Desde quando é preciso fazer algo para se comer vem? Ninguém pergunta: como você faz para sua filha comer bem sorvete ou chocolate?

Existe algum problema muito grave com a humanidade. Em alguns pontos do mundo, passa-se fome. Em outros, onde há fartura, as crianças precisam de técnica e dicas para aprender a comer, inclusive coisas gostosas.

Comer é lindo. É um dos prazeres que podemos ensinar aos filhos. É um momento de pausa altamente propício para apreciarmos sabores e compartilharmos bons sentimentos.

Júlia, com dois anos e meio, se esbaldando no menu enfant em Bourges. Quando tivermos certeza que ela poderia comer de tudo, em função das complicações que teve ao nascer prematura, levamos ela para a França, um dos berços da gastronomia, a fim de celebrar.

A menina que ama brócolis também adora sorvete.

Comer com prazer é diferente de comer com compulsão. Comer com prazer é sem pressa, é com apreciação, é saudável. Os filhos podem ser uma oportunidade de vivenciarmos isso com mais intensidade.

Outro dia comentei com um amigo, o Pierre Masato: este blog poderia se chamar a "pequena hedonista". Ou um "blog de família". Não que uma coisa exclua a outra, entende?

Quem puder e tiver a fim: hoje tem entrevista minha na CBN, no programa Revista CBN da Tânia Morales, às 13h30. Ela foi muito querida em querer me ouvir e se dispor a compartilhar meu blog com seus ouvintes.

Obrigada, Tânia!

Contei um pouco da história da Júlia, que, por causa da prematuridade extrema realizou 2 cirurgias, com um mês de vida, que a deixaram com apenas 1/3 do intestino. Apesar de ter começado a vida praticamente com alimentação especial, hoje ela come de tudo, leva uma vida normal e virou uma gourmand.

Para quem não sabe, este blog surgiu há cerca de um ano para contar sobre as descobertas de sabores dessa pequena guerreira. Meu interesse pelo universo da gastronomia infantil faz parte do meu cotidiano, seja na hora de cozinhar para a minha filha, apreciá-la comendo um bom prato, ler um livro da Ruth Reichl, escrever semanalmente na fanpage da Pampers no Facebook, almoçar fora, fazer compras no supermercado, pensar em saúde ou prestar atenção nas ideias de Michael Pollan.

Hey, a entrevista já está disponível no site da CBN :-)